Файнс родился27 мая1970 года в Солсбери, Уилтшир, Англия. Его мать была писательница, а отец фотограф. Джозеф младший из шестерых детей, он рос в Ирландии. Вся его семья состояла из творческих людей. Его братья- актёр Рэйф Файнс, композитор Магнус Файнс и защитник природы Джейкоб Файнс. Его сёстры Софи Файнс и Марта Файнс- режиссёры. Его приёмный брат Майкл Эмери - археолог. Файнс учился в дорогой частной школе Солсбери, после поступил в Гилдхоллскую школу музыки и театра, которую окончил в 1993 году.
Его первый профессиональный опыт был в Вест-Энде в в пьесе «Женщина в черном». После этогоФайнс стал членом Королевской Шекспировской и играл в течение двух сезонов. На телевидении он дебютировал на в качестве Вилли в «Колебания Мак Карью». Его первый полнометражный фильм «Ускользающая красота» (1996), где он исполнял роль второго плана. В 1998 году Файнс появился сразу в двух фильмах, которые были выдвинуты на Оскар. Он играл Роберта Дадли в «Елизавете» и Уильяма Шекспира в фильме «Влюбленный Шекспир». Фильм «Влюбленный Шекспир». Эта роль принесла Файнсу кучу наград! Практически все его награды получены за эту роль. Это и Премия Ассоциация кинокритиков Лас-Вегаса: самый многообещающий актёр и Премия Blockbuster Entertainment Award: лучший новичок и премия ChicagoFilmCriticsAssociationAward: самый многообещающий актёр иприз MTVMovieAward: лучший поцелуй (с Гвинет Пэлтроу) иScreen Actor Guild Awards: за выдающееся исполнение главной роли.
Однако, поле шумного успеха последовали малозначительные роли в фильмах, которые не всегда выходили в широкий прокат. В результате Файнс вернулся в театр в 2006 году и не появлялся пока в успешном кино.
Джозеф Файнс женат на швейцарской моделью Марией Долорес Диегес. У них две дочери.
Фильмография
1995Ускользающая красотаКристофер
1998Кое-что о МартеЛоуренс
1998Влюблённый ШекспирУильям Шекспир
1998ЕлизаветаЛорд Роберт Дадли, граф Лестерский
1999Навеки мояАлан Рипли
2000Ржавый алюминийШон
2001Враг у воротлейтенант/старший лейтенант Данилов